Miljøstyringssystem i henhold til den internasjonale standarden ISO 14001

Uansett om det dreier seg om et stort konsern eller en mellomstor bedrift, erkjenner stadig flere bedrifter i dag at de har et ansvar for å beskytte miljøet. Den internasjonalt anerkjente ISO 14001-standarden gir disse bedriftene et systematisk rammeverk for kontinuerlig forbedring av egen miljøprestasjon. Ved å implementere et miljøledelsessystem kan organisasjoner bidra til bærekraft og møte samfunnets forventninger.

Den velkjente miljøstandarden krever kontrollerbare prosesser for å

• Registrere og evaluere miljøaspekter
• Redusere negativ miljøpåvirkning
• Kontinuerlig forbedre ressurseffektiviteten

Vurderinger av risikoer og muligheter, overholdelse av lover og andre bindende forpliktelser samt økt miljøbevissthet blant de ansatte er andre aspekter som fører til konkurransefortrinn og bidrar til å sikre bedriftens fremtid.

Fokus på en helhetlig tilnærming: Dette er et av målene med ISO 14001. Målet er ikke bare å forhindre miljøødeleggelser, men også å beskytte miljøet aktivt, med tanke på livssyklusperspektivet og forventningene til relevante interessenter.

Omfanget i ISO 14001 – det du trenger å vite

Fokus på en helhetlig tilnærming: Dette er et av målene med ISO 14001. Innenfor ISO 14001s virkeområde er målet ikke bare å forhindre miljøødeleggelser, men også å aktivt beskytte miljøet, med tanke på livssyklusperspektivet og forventningene til relevante interessenter. Livssykluskonseptet tvinger nemlig bedriftene til å tenke ut over sine egne grenser: Ansvaret for produktene og tjenestene deres slutter ikke ved bedriftens lokaler. I henhold til ISO 14001-standarden innebærer miljøledelse også å se på prosesser i oppstrøms- og nedstrømsaktiviteter, som innkjøp av råmaterialer, utvikling, lagring og transport, og til og med bruk og avhending av produkter og biprodukter.

De fleste bedrifter står imidlertid overfor usikkerhet når det gjelder å forstå omfanget av miljøledelsessystemet sitt. Hvor går de fysiske og organisatoriske grensene for miljøledelsessystemet, og hvor går de, og hva er det meningsfylte anvendelsesområdet? Dette er en særlig utfordring når det dreier seg om komplekse bedriftsenheter, spesielt siden toppledelsen har frihet og fleksibilitet til selv å definere de organisatoriske, funksjonelle og fysiske grensene. Manglende klarhet i avgrensningen svekker dekningen av vesentlige miljøaspekter.

Hva krever ISO 14001 for å fange opp omfanget?

Kapittel 4.3 i miljøstandarden krever en klar definisjon av bedriftens romlige, funksjonelle og organisatoriske grenser. Avgrensningen må derfor være saklig og representativ, og omfatte alle relevante aktiviteter med vesentlige miljøaspekter og miljøpåvirkninger, slik at interessentene ikke blir villedet. Omfanget må defineres av organisasjonen, dokumenteres og gjøres tilgjengelig for interessentene, for eksempel ved hjelp av et anleggskart.

Hva må vurderes?

• Aktiviteter, produkter eller tjenester med vesentlige miljøaspekter.
• Relevante interne og eksterne forhold som i vesentlig grad påvirker de tiltenkte resultatene (kontekstuelle hensyn) – eksterne forhold omfatter miljøforhold som påvirker eller påvirkes av organisasjonen.
• Juridiske og andre forpliktelser som følger av interessentenes forventninger.
• Organisatorisk(e) enhet(er), funksjon(er) og fysiske grenser.

Når omfanget er definert, må alle aktiviteter, produkter og/eller tjenester i organisasjonen som faller innenfor dette omfanget, inkluderes i miljøledelsen for å sikre troverdighet. Det må ikke gjøres unntak for negative miljøaspekter (inkludert indirekte miljøaspekter) eller for å unngå bindende forpliktelser. Ved endringer, for eksempel på grunn av en utvidelse av virksomheten, må omfanget revurderes.

Fordeler med miljøledelse

ISO 14001 er den mest kjente og vellykkede internasjonale standarden som stiller krav til et miljøledelsessystem. Formålet er å gi organisasjoner et rammeverk for systematisk å beskytte miljøet og reagere på endrede miljøforhold.

En viktig suksessfaktor er toppledelsens engasjement for miljøstyring. Dette kommer blant annet til uttrykk gjennom en tydelig miljøpolitikk, langsiktige miljømål og hensiktsmessig miljøteknologi.

Miljøstandarden gjelder for alle organisasjoner, uavhengig av størrelse eller bransje. Grunnlaget for kontinuerlig forbedring er PDCA-syklusen (Plan-Do-Check-Act), som i andre ledelsessystemstandarder.

Omfang i ISO 14001 – konklusjon

• Når en bedrifts omfang er definert i henhold til miljøstandarden, danner det grunnlaget for det følgende, med tanke på livssyklustilnærmingen:
• Identifisering av miljøaspekter og deres innvirkning
• Fastsettelse av juridiske og andre forpliktelser
• Innføring av kriterier for risikovurdering
• Et effektivt miljøstyringssystem gir dermed blant annet følgende fordeler:
  • Kontinuerlig forbedring av miljøprestasjoner
  • Begrensning eller reduksjon av negativ miljøpåvirkning
  • Reduksjon av miljørisiko
  • Oppnåelse av rettssikkerhet gjennom systematisk identifisering og evaluering av lover og forskrifter
• Kostnadsbesparelser gjennom systematisk og fremtidsrettet tenkning og handling
• Økt identifikasjon og motivasjon blant de ansatte
• Styrking av tilliten blant publikum, kunder, myndigheter, banker og forsikringsselskaper
• Styrking av omdømme og konkurranseevne nasjonalt og internasjonalt
• Oppfyllelse av kundenes krav